Unterwegs in der Mongolei.
Morgenstund hat Gold im Mund: Mit dem Weckruf um 05:30 Uhr brach im Lager reges Treiben aus – Jurten leerten sich, Lastwagen wurden mit Ausrüstung beladen und das Frühstück wurde verschlungen, bevor die Fahrer zu ihren Maschinen für “Le Grand Depart” eilten. Jedes Team – begleitet von seinem Journalisten und zugewiesenen Marshal – brauste unter lautem Jubel der wartenden Fahrer an der Startflagge vorbei: Endlich ging es hinaus in die Wildnis der Mongolei und es war Zeit, sie zu erkunden.
Die heutige Route führte die Teams direkt von der Hauptstadt nach Süden in die Mittlere Wüste Gobi. Man konnte den Teilnehmern die Erleichterung ansehen, als sie den Asphalt verließen und den ersten Vorgeschmack auf einen sandigen, aber schnellen Offroad-Trail bekamen. Dieser führte sie über 260km zur ersten Sonderprüfung. Die Strecke mit dem unschuldigen Titel „Trial Challenge“ war inmitten von Felsformationen angelegt, wobei die Fahrer ihren Weg durch markierte Tore, rutschige Felsen und tiefen Sand finden mussten, während sie dem starken und sandigen Wüstenwind ausgesetzt waren.